很久很久以前深山里住着一个修道人。
　　他心地善良为人慈悲，经常扶危救苦。当时，迦夷国有一对老夫妻，都是盲人，两人年近花甲，膝下无子，过着孤苦伶仃的生活。后来，老夫妻两人决心一起到深山中修行，以求得到来世的解脱。修道人知道这对老夫妻的心愿后，很同情他们，心想：“这两个人双目失明什么也看不见在山中生活，很可能会掉到沟壑里，或为毒蛇猛兽所伤，多可怜啊！让我投胎做他们的儿子来照顾他们吧！”修道人果然投胎到这对盲夫妻家，当他们的儿子。两夫妻欢喜极了本来打算马上出发去山中的因生了这个孩子所以就不想入山修行了。他们给孩子取了个名字叫子。子从小心地仁慈事亲至孝行事正派不杀生、不偷盗、不饮酒、不说谎、不嫉妒，父母把他当作心肝宝贝。

　　转眼间，子十岁了。有一天，子跪在父母面前说：“父母本想入山修道求得解脱怎么能为了我，而放弃这个愿望呢？人生在世，如草木一样，如不赶紧入山修行，将后悔莫及。希望父母还是按本意尽早入山，我一定跟父母一起去，也好早晚侍奉两位，让你们安心修道。”父母听了高兴地说：“你能这样孝顺老天爷会给你好处的。”一家三口便决定尽快入山。

　　于是子把家中所有的财物器具统统施舍给城里的穷人和父母一起到深山里去。

　　他用蒲草为父母盖了一间草屋屋子里铺上厚厚的草褥，冬暖夏凉，四季皆宜。他们在山中定居下来。

　　由于子一家在山中修行这一带的果树长得特别丰茂长成的果子味道也格外甘美；涌出的山泉也格外清凉。池中长满了五色的莲花各种树木都生长繁茂。

　　每逢刮风下雨以及中午出大太阳时，树叶便搭成凉棚，为他们遮风雨、挡日晒；美丽的小鸟经常会聚到这里，为子的父母啼唱动听的歌曲；狮子、老虎、狗熊，乃至恶狼毒蛇，都被子一家的品德所感化变得仁慈起来放弃肉食吃草为生；獐子、麋鹿和狮虎猛兽共同生活、一起玩耍一点也不恐惧对方；大家经常你鸣我吼，此起彼落，鸣奏乐曲，来取悦子一家。

　　子与父母在山里愉快地生活。

　　各种果实取之不尽甘冽的清泉，更是饮之不竭。当父母口渴时，子便身穿鹿皮衣，到泉水边去汲水，麋鹿、鸟儿们，往往簇拥着他，与他一同前往。

　　迦夷国的国王经常入山打猎。有一天，国王到这一带来打猎远远地看见水边有一群麋鹿正在饮水便引弓放箭不料一箭射中的却是子。

　　子胸中利箭，疼痛异常不由得大声喊起来：“是谁心肠这么狠毒，一箭射死修道人？”国王听到被射中的麋鹿突然喊出人话不禁吓坏了。

　　他赶忙下马，跑到子身边，只见一个人，身披鹿皮衣，胸中利箭，躺在地上，鲜血汩汩地从伤口流出，眼看这个人气息奄奄，就快死去了。

　　子对国王说：“大象因为它的象牙值钱所以被人打死；犀牛因为它的犀角值钱，所以被人打死；翠鸟因为它的羽毛美丽，所以被人打死，麋鹿因为它的肉味道鲜美，所以被人打死。我既无象牙、犀角和美丽的羽毛，肉也不好吃，你为什么要射死我？我犯了什么罪？”国王问道：“你是谁？为什么身穿鹿皮衣，住在深山中与禽兽为伍？”子说：“我是大王统治下的子民和盲父母一起到深山中修道，已经二十多年了。这二十多年来，毒蛇猛兽从来没有伤害过我们，不料今天却要死在国王的箭下。”眼看子就要死去，百鸟盘旋而来，声声哀鸣；狮熊走兽，也都大声悲号；山里刮起暴风，吹袭着森林、刮倒了树木，直刮得日月无光、天昏地暗、清泉干涸、百花枯萎。

　　子的父母感到一阵阵心惊肉跳，只觉得禽兽的鸣声与往常不一样狂风阵阵树木摧折似乎发生了什么大事心想：“子去汲水，时间过了这么久，怎么还不回来？莫非是被虎狼毒蛇伤害了？”心里十分着急。

　　国王又惊慌、又后悔地说：“我本来是想射鹿的，没想到误伤了修道人。我的罪孽太重了！只为了贪点口福，没想到犯下这么大的罪。我一定想法救活你，哪怕教我用王国做为代价也行。”说着，他用手去拔子胸前的箭。可是射得太深了，怎么也拔不动，国王更加悲伤难过。

　　子说：“这不怪您，大王！是我前世不知造了什么孽。我死了倒也罢了，只可怜我的父母年老体弱，又是盲人，我一旦死去，他们恐怕也活不成了。”说着，泪如雨下。

　　国王跪在子的面前哭着发誓：“无论如何，我一定要想法子救你。万一你不幸去世，我此生绝不回国，一定住在山中，奉养你的父母，就像你活着时一样，你放心好了。天地鬼神都可以作证，我绝不会违背誓言的。”子听了很高兴，说：“大王能这样做，我死而无憾了。只是，让大王来奉养我的父母，实在过意不去。不过，如果大王能这样做，一定能消灭一切罪孽，得到无量福报。”国王说：“请你告诉我你父母住在哪里？我想尽早赶到他们那儿去。”子指着路说：“顺着这条路走没多远会看见一座草屋我父母就住在里面。大王您到了的话，请放松脚步，不要惊吓了两位老人家。请大王告诉我父母，我临死前也想念着他们，祝愿父母健康长寿，希望天地鬼神都能保佑他们，也希望今后，世世代代都能与他们相逢。”说完就死去了。

　　百鸟禽兽都围绕着子的尸体，悲鸣号叫，舔着他胸前的血迹。

　　国王便带着几个人，去子的父母，行走时拂动了路旁的小草，沙沙作响。

　　子的父母，正在心惊肉跳之际，突然听到沙沙声，大吃一惊：“这不是我儿子的走路声，是谁来了？”国王来到他们面前行了礼说：“我是迦夷国王听说你们在这儿修行，特来看望。”子的父母说：“谢谢大王大驾光临，祝大王健康长寿！祝您的国家风调雨顺不受邻国欺负！祝您的人民幸福美满！”国王说：“你们在山中生活很是艰苦，有什么事需要我帮忙吗？”子的父母说：“谢谢大王！我们有个儿子叫子日常有他照料我们，我们什么也不缺乏。现在他打水去了，马上就会回来。这儿有鲜果，请您先尝几个，等他回来后，再给您烹茶。”国王听他们提到子不由得流下泪来说：“都怪我啊！我到山中打猎，远远地看见水边有鹿群就射箭了，谁知一箭射中的，是你们的儿子，他已被我的毒箭射死。”子的父母听后，犹如霹雳贯顶，吓呆了，随即倒在地上，大哭起来：“我们的儿子，是天底下最孝顺的孩子，他有什么罪过，你要射死他？怪不得刚才那么多怪异的症兆，原来都是为我们儿子的不幸而悲伤。”两人哭了一阵，子的父亲说：“人死不能复生好了！孩子他娘你也不要再哭了。”一面问国王：“我的孩子现在在什么地方？请大王带我们两个到他身边去。”国王便带着他俩到子死去的地方。

　　老俩口一个抱着儿子的头，一个抱着儿子的脚，各用一只手抚摸着儿子的伤口放声痛哭道：“天上的诸神！地上的龙神、山神、树神啊！我儿子是全天下第一孝子，这是你们都知道的啊！怎么就让他死了呢？我们两个年老力衰，又瞎了眼，活着也没用，请你们让我们死了，让我们的儿子活过来吧！”一边哭着，老俩口又祈祷说：“老天爷啊！如果你知道子是个大孝子，那么请你救活他吧！如果你肯答应，我们就能把这支箭拔出来。”这时，在忉利天的天神，忽然觉得宝座震动起来。他一查看，原来是两个瞎眼的修道人正在哀悼儿子。他忙把此事报告给在兜率天的天帝释还有大梵天王、四大天王等知道。

　　这些天神，便从天上降下，来到子的身边。他们掏出灵丹妙药，灌入子的口中，药刚灌入，箭就从伤口跳出，子一下子坐起来，复活了。

　　老俩口知道儿子死而复生，一高兴，两眼复明，什么东西都看得清清楚楚的了。

　　这时云开雾散、风停日出；飞禽走兽大声欢呼起来清澈的泉水也欢乐地歌唱；池中的莲花在阳光的照耀下泛着五彩光芒；旃檀树发出醉人的清香。

　　国王也高兴极了，向诸位神仙道谢之后，表示要献出所有的财宝，来供养修行人。

　　子说：“这倒用不着！国王如果想积德，请下令从此不准滥杀无辜，不准随便杀害弱小的生命。”国王从此改过行善，老百姓也都过着幸福的生活。

据《佛说子经》改编
参见《大正藏》第三卷第442页
又可参见《六度集经》卷五《道士本生》
《大正藏》第三卷第24页