儿时居长沙，常听人以“damo”一词来形容高大、庞大；比如说某栋楼又高又大，则称“咯号楼好damo哩。”音为“damo”，到底是哪两个字却不明就里。后来问一长者，始知是“达摩”。至于俗语的渊源演变似无定论，大约与信佛的人膜拜禅宗始祖菩提达摩有密切关系。

　　说到达摩，必然要说禅宗。禅宗虽是印度高僧菩提达摩创建于少林寺，但它在印度佛教中是无名无份的，纯属中国佛教独有的宗派。而达摩本人，实为印度摩诃迦叶第28代佛徒。他飘洋过海先至广州，然后辗转来到嵩山少林寺。

　　这期间，梁武帝曾邀请他到宫中请教，并问他：“朕建寺养僧，有何功德？”

　　这梁武帝与历朝历代的皇上一样，都想听点歌功颂德的话，尤其是异邦人士的赞语，以便录入宫廷记载。却不曾想，这达摩偏偏不睬那“暗示”，不屑于“外交辞令”，就直截了当地回了一句：“并无功德”。

　　本来么，你皇帝老子建寺修庙原意是为自己祈福保平安，花的是老百姓的血汗银子，有何功德\0然而真话从来就不招权贵的喜欢，所以达摩也就再没有被朝廷亲近，径自面壁修炼去了。

　　一个印度人，玄玄秘秘跑到少室山阴，创建一门当时中国独有的佛教教派；这就使禅宗从一开始就显得别有深义。尽管禅宗作为一个独立佛教宗派出现，应从唐朝高宗时的慧能开始。但是创建者达摩依然有无可替代的地位。而构成这个地位的直接原因一是他留下的“禅宗四圣句”：“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛。”二是他面壁九年修炼的“圣迹”令人肃然起敬。

　　据传达摩面壁坐禅，无论严冬冰寒刺骨还是酷暑蚊虫叮咬，他都纹丝不动。就连饿狼凶爪搭在他的肩上，仍是稳如嵩山。北宋末年，人们在五乳峰下修建“面壁庵”，即有虔心诵念之意。

　　“面壁庵”后改名为“初祖庵”，由少林寺右侧攀沿而上，一片山树葱茏中便显露轮廓，它由山门、大殿和千佛阁等组成。庵门一联，极旷达又见性见佛：

　　佛堂无灯凭月照

　　庵门不锁待云封

　　佛心似天，云月风雨尽收心中，大约是人性需要长期修炼才能向往的境界。

　　达摩面壁的地方，就在初祖庵背面的半山腰，人称达摩洞，临崖开凿，向阳方门，洞约一间屋大小，内有达摩及其弟子石像四尊。相传达摩面壁九年，身影入石壁，自是神化的臆测。不过，能一无杂念坐禅如此之久，孕化得禅宗四圣句，着实是一件了不起的事情。

　　然而，撇开禅宗不说，就达摩个人而言，我更敬佩他对梁武帝说的那一番话。王公贵族古往今来如蚁如叶，有几个留下千古精神万世伟业\0而茕茕孑立一高僧尽管清贫尽管寒微，却以通天的傲骨，洞彻的悟性修得正果，不是伟大得太多么？

　　怪不得长沙土话中以“达摩”喻高大，看来是顺乎民心和天意的。