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   地藏菩萨,早证十地圣位。尽未来际,普度众生。菩萨度生大愿,为何发起?不可不知菩萨过去世的因缘。

　　A、菩萨为长者子──过去很久很久,有佛号师子奋迅具足万行如来出世,那时有长者(大富大贵大德大势的人,名为长者)子,见佛相好端严,心生欢喜,因叩问如来,何以有如此相好?

　　佛说:「久远度脱一切受苦众生,故能证得。」

　　长者子就在佛前发愿,尽未来际,度脱六道一切罪苦众生!众生度尽,然后成佛。此长者子,即地藏菩萨是。

　　B、菩萨为婆罗门女──过去觉华定自在王如来像法(佛法住世,有三时期,──(一)正法,佛法极盛。(二)像法,佛法次盛。(三)末法,因众生业重,故佛法渐衰)的时候,有个婆罗门(就是净修道行的人家)女,很信佛法。其母奉事邪道,不信佛法,所以命终堕下地狱。圣女知母堕苦,就变卖田地产业,办了香花供具,搬到寺里,供养觉华定自在王佛的形像,且在佛前礼拜,求佛指示母的生处。心诚意切,感佛灵应。忽然听到空中说:「你供佛毕事,还家念佛,自然知道了。」圣女归家,端坐一心,念觉华定自在王佛。念了一日一夜,忽觉自身到一海边,看见海水滚沸,有许多人出没其中,还有恶鬼毒兽,打扑吞食,真正苦楚不堪。圣女念佛,所以不甚害怕。有一鬼王,来迎圣女。女问鬼王:「此是何处?」

　　鬼王答道:「这是地狱边海,人在世间,做了杀生、偷盗、邪淫、妄语、争讼、恶骂,种种罪业。死了四十九天,还没有人替他作福忏悔,乃就渡过此海。海东有海,还要苦;海东尚有海,更加苦!过了三重业海,就是地狱了。」

　　女问鬼王:「我母生在何处?」且告以姓氏及生死年月。

　　鬼王查告:「初来地狱受苦,三日前已经生天去了,因为孝顺之女,代他作福。」圣女闻之,寻如梦归,知代母作福的好处,感佛恩德,就到佛寺塔像前发愿;尽未来际,度脱一切罪苦众生。此婆罗门女,便是地藏菩萨。

　　C、菩萨为光目圣女──过去清净莲华目如来像法的时候,有一阿罗汉(就是已出苦海的圣人,世人供养他,获福无量)福度众生。有一圣女,名曰光目。设食供养,叩问亡母现生何处?罗汉入定,观见女母在地狱受苦。因为在世喜食鱼鳖,炒煮鱼子,伤命无数,故受此苦。光目求罗汉救拔。罗汉教他专念清净莲花目佛,兼塑形像,礼敬供养。光目依教,塑画佛像,恭敬供养,系念不忘,精诚所感,梦佛放光,告光目言:「汝母当生汝家」。

　　过了几天,光目家中,婢女生子,未满三日,便会说话,告诉光目道:「吾是汝母,因杀害、毁骂,故堕地狱。蒙汝修福,拔救吾难,可惜短命,年止十三便死,更落恶道。」光目闻说,啼泣悲号,对空发愿,哀求十方诸佛,救母永离地狱恶道。便对清净莲华目佛像前,发大誓愿;愿母离苦,以后百千万亿无量劫中,十方世界,地狱恶道,受苦众生,誓愿救度,皆令成佛,然后自成正觉。发此大愿,就听到清净莲华目佛向他说:「如此大慈,发大誓愿。汝母十三岁毕,便生善处受乐。」那时为母发愿,救度众生的圣女,就是地藏菩萨。

　　D、菩萨为国王──过去有佛,号一切智成就如来。未出家时做国王,和一邻国国王友善。大家修行仁政,利益万民。因为国民多作恶业,一王发愿,早成佛道,度尽恶人。一王发愿,若不先度受苦恶人,尽使止恶修善,离苦得乐,我终不愿成佛。发愿早成佛道者,便是一切智成就如来。发愿先度众生者,便是地藏菩萨。

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