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佛在王舍城时,一位屠夫向国王阿阇世提出一个请求:大王每次遇到节日需要祭祀时,请把屠杀牲畜的工作交给我吧。
阿阇世王问:杀生的事很少有人乐意做,为什么你那么喜欢?
屠夫回答:我往世曾是穷人,靠杀羊度日,因杀羊之故,死后生天,享受天福。天上寿尽,又生为人,还是从事杀羊的职业,死后又生天上。就这样六次投生为人,都从事杀羊的工作,每次死后都生到天上。
阿阇世王问:就算真如你所说,你是怎么知道这些事的呢?
屠夫回答:我有知宿命的能力。
阿阇世王心中疑惑:像他这样毫无修行的人,怎么能知宿命?于是便向佛请教。
佛说:屠夫所说的都是事实。他往世曾遇到一位辟支佛,恭敬地瞻仰辟支佛的庄严容貌,生起善心,由于这一功德,使他得以六次生天享福,出生为人又能知宿命。因为敬佛的福报先行成熟,因此六次往返天上人间。杀生的罪业应受恶报,只是机缘尚未成熟,这次生命终结,福报也享尽了,他将堕地狱接受屠羊的罪报,地狱的罪报受完,他又要无数次投生为羊,一一偿还命债。他虽知宿命,但只能知六世宿命,所以误认为屠羊是生天的原因。
赞助、流通、见闻、随喜者,及皆悉回向尽法界、虚空界一切众生,依佛菩萨威德力、弘法功德力,普愿消除一切罪障,福慧具足,常得安乐,无诸病苦。欲行恶法,皆悉不成。所修善业,皆速成就。关闭一切诸恶趣门,开示人天涅槃正路。家门清吉,身心安康,先亡祖妣,历劫怨亲,俱蒙佛慈,获本妙心。兵戈永息,礼让兴行,人民安乐,天下太平。四恩总报,三有齐资,今生来世脱离一切外道天魔之缠缚,生生世世永离恶道,离一切苦得究竟乐,得遇佛菩萨、正法、清净善知识,临终无一切障碍而往生有缘之佛净土,同证究竟圆满之佛果。