有兄弟三人，虽然没有出家，但是喜好打坐参禅，时日一久，为了求更高的悟境，一起相约出外行脚云游。
有一天，在日落时借宿于一个村庄，恰巧这户人家的妇人刚死去丈夫，带了七个子女生活，第二天三兄弟正要上路的时候，最小的弟弟就对两位哥哥道：
「你们两位前往参学吧！我决定留在这里不走了。」
两位哥哥对于弟弟的变节非常不满，认为太没有志气，出外参学，才见到一个寡妇就动心想留下来，气愤地拂袖而去。她看到三师弟一表人才，就自愿以身相许。三师弟说：
「你丈夫刚死不久，我们马上就结婚实在不好，你应该为丈夫守孝三年，再谈婚事。」
三年以后，女方提出结婚的要求，三师弟再拒绝道：
「如果我和你结婚实在对不起你的丈夫，让我也为他守孝三年吧！」三年后，女方又提出要结婚，三师弟再度婉拒道：
「为了彼此将来的幸福美满，无愧于心，我们共同为你的丈夫守孝三年再结婚吧！」
三年、三年、再三年，经过九年，这这一户人家的小儿小女都长大了，三师弟看到他助人的心意已完成，就和妇人道别，独自步上求道的路。
这位新寡妇人一个妇道人家要独自抚育七个年幼的孩子实在不容易，幸好有这位师弟自愿帮助她。这位三师弟，他虽然不入山打坐，反而为一家孤儿寡母服务，不为世间的五尘六欲所转，反而转变秽土为净域，可以说这位师弟才是真正懂得禅机的。所谓禅者，如果能活用，好比苦海的舟航，黑夜的明灯，更是救世的良方。